Protone: cos'è, chi l'ha scoperto, caratteristiche

Che cos'è un protone?

Un protone è una particella subatomica. Cioè, è una particella che si trova all'interno della struttura dell'atomo. È caratterizzato dall'avere una carica positiva e una massa quasi duemila volte più grande di un elettrone.

Il termine protone deriva dal greco prōton , che significa prima. Questo perché protoni e neutroni sono stati a lungo ritenuti particelle indivisibili dalle quali la materia ha iniziato ad organizzarsi.

Tuttavia, l'evidenza ha dimostrato che il protone è costituito da strutture più piccole che sono le vere particelle elementari.

Scoperta del protone

Il protone fu scoperto dal chimico e fisico britannico Ernest Rutherford (1871-1937). Dopo aver sperimentato l'azoto gassoso e aver scoperto i segni di quelli che sembravano nuclei di idrogeno, Rutherford concluse che quei nuclei erano probabilmente particelle elementari.

Sebbene questa idea fosse vera per buona parte del 20 ° secolo, dagli anni '70 le prove scientifiche hanno dimostrato che il protone era costituito da altre particelle più piccole chiamate adroni e mesoni, che sono, in effetti, le vere particelle elementari. poiché, fino ad ora, non ci sono prove che possano essere ulteriormente divisi o che contengano altre strutture all'interno.

Decenni prima della scoperta di Rutherford, il fisico tedesco Eugene Goldstein aveva proposto l'idea dell'esistenza dei protoni. Tuttavia, le sue idee non sono state prese in considerazione.

Caratteristiche del protone

I protoni hanno le seguenti caratteristiche:

• I protoni hanno una carica positiva di 1 (1,6 x 10 ^-19 Coulomb) Sono particelle composte: i protoni sono costituiti da strutture più piccole, chiamate adroni, che a loro volta sono costituite da quark . I protoni hanno tre quark: due caricati positivamente ( quark up ) e uno caricati negativamente ( quark down ). L'emivita di un protone è di 10 ³⁵ anni. Il protone ha un'antiparticella, chiamata antiprotone, che si caratterizza per essere caricata negativamente. Protoni e neutroni si trovano nel nucleo dell'atomo, motivo per cui sono anche chiamati nucleoni. La massa di un protone è 1836 volte maggiore di quella di un elettrone. Il protone è largo 0,88 femtometri (^10-15 metri).